שמירת מרחק נועדה לאפשר לנהג העוקב להגיב בזמן במקרה חירום, אבל זמן תגובה הוא דבר שמשתנה בהתאם למצבו הסובייקטיבי של הנהג. אם תשומת הלב של הנהג מוסטת מהכביש, מכל סיבה שהיא, יש להרפות לרגע מדוושת הגז וכך להגדיל את המרחק מהרכב שלפניו.

 

מהו המרחק הנכון? בנסיעה בעיר צריך לראות במראה את פנסי הרכב שמאחור. אם רואים את מכסה המנוע או משהו גבוה יותר, סימן שהרכב קרוב מדי. בנסיעה בכביש בינעירוני יש לראות במראה את הכביש בין הרכב שלנו לבין הרכב שמאחורינו, אחרת, סימן שהוא קרוב מדי.

 

תאונה אחרת נפוצה מאוד היא תאונה של "אחור" הרכב עם ה"פנים" של הרכב שמאחורינו. לכן, חשוב לשמור מרחק גם מאחור. אם הרכב שמאחור קרוב מדי למרות הניסיונות לשמור מרחק, יש להאט כדי לתת לו לעבור, ואם גם זה אינו אפשרי (למשל בכביש דו נתיבי בו יש תנועה לשני הכיוונים וללא יכולת עקיפה), צריך לשמור מרחק כפול מלפנים, על מנת לאפשר זמן תגובה גם לי וגם לנהג שמאחורי.